極厚のガラスを切断するというのは、まるでレスリングのようなものです。通常のカッティングホイールを重いガラス板に押し込もうとすると、一寸一寸、材料と戦わなければなりません。摩擦が激しく、刃先もすぐに消耗してしまいます。その結果、きれいな切断面が得られず、厄介なざらついたエッジが残ってしまいます。
私たちはより良い方法を見つけました。単に刃先を押し込むのではなく、まず高浸透力のある赤外線ランプを使ってガラスを事前に加熱します。
実際の作業の流れは以下の通りです。 短波長の赤外線は表面に留まるだけでなく、ガラスの内部深くまで浸透します。集中した光を切断線に当てることで、素材を温めます。もちろん、ガラスを溶かすわけではありません。そんなことをすれば大変なことになります。単に分子間の結合を少し緩めるだけです。
カッティングホイールがこの予熱された部分に触れると、もう抵抗する必要はありません。スムーズに滑るだけです。
そして、工具も喜びます。通常、厚いガラスを切断すると、カーバイドやダイヤモンド製の刃先がすぐに壊れてしまいます。しかし、ガラスが柔らかくなっていれば、それほど力を使う必要はありません。刃先の寿命も長くなり、1個のホイールでより多くの距離を切断できます。
ただし、注意が必要です。 これらのランプは非常に多くの熱を放出します。出力を高くしすぎたり、ランプを長時間点灯させ続けたりすると、「熱衝撃」が起こります。それにより、切断を始める前にガラスが自動的に割れてしまいます。
バランスを取る必要があります。距離やタイミングを正確に調整する必要があります。また、ランプの周囲の熱の蓄積も無視できません。冷却システムが十分でないと、配線が劣化してしまいます。
コツは、これらのランプを精密なタイミング制御の回路に接続することです。そうすれば、ガラスはちょうど適切な温度になり、工作場の他の部分は冷たいままでいられます。