Het snijden van zeer dik glas is in feite een soort ‘worstelpartij’. Als je probeert om een gewone snijwieltje door het zware glas te duwen, moet je voortdurend vechten tegen het materiaal. De wrijving is enorm. Je snijbladen slijten snel, en vaak blijven er vervelende, scherpe randen over die het resultaat verpesten.
We hebben een betere manier gevonden. In plaats van het snijblad gewoon door het glas te duwen, gebruiken we hoogpenetrerende infraroodlampen om het glas eerst voor te verwarmen.
Hier is hoe het in werkelijkheid werkt:
Kortgolf-infrarode straling dringt niet alleen aan de oppervlakte van het glas, maar ook diep naar binnen. Door met een geconcentreerde straal op de snijlijn te schijnen, wordt het materiaal opgewarmd. Het gaat hier niet om het smelten van het glas – dat zou een ramp zijn. We willen alleen de moleculaire bindingen wat losmaken.
Zodra het snijblad de voorverwarmde zone bereikt, hoeft het niet meer te vechten tegen het materiaal. Het kan eenvoudig glijden.
En je gereedschap zal je dankbaar zijn. Normaal gesproken veroorzaakt het snijden van dik glas kleine scheurtjes in de snijbladen. Dat is een langzame ondergang voor je apparatuur. Maar wanneer het glas alvast is voorverwarmd, hoef je minder kracht te gebruiken. Je snijbladen blijven langer goed, en je krijgt veel meer meters snijden per wiel.
Maar je moet wel voorzichtig zijn.
Deze lampen genereren een enorme hoeveelheid hitte. Als je de sterkte van de lamp te hoog stelt of hem te lang aanlaat, kan het glas zelfs breken nog voordat je überhaupt begint met snijden.
Het is een kwestie van balans. Je moet de afstand en het tijdstip precies goed instellen. Bovendien mag je de hitte die zich rondom de lamp opbouwt niet negeren. Als je koelsysteem niet goed genoeg is, kan je elektriciteitsleidingen beschadigen.
Het trucje is om deze lampen in een nauwkeurig getimede circuit te plaatsen. Op deze manier wordt het glas precies zo heet als nodig is, terwijl de rest van je werkplaats koel blijft.