バランスをうまく取ること：IR加熱、ガラスの強度、そしてクリアなエッジの実現
スクリーンプリント直後にガラスを強化処理する際は、まるで細い綱の上を歩いているような状態です。インクをガラス表面にしっかりと固定するためには十分な熱が必要ですが、一方で、パターンが滲んだり、ガラス自体が変形したりしてはいけません。
これは非常に難しいバランスを取る必要があります。そのため、私たちは短波長のIRランプを使用しています。
シャープなエッジを実現するための工夫
ここで最も問題となるのは、加熱速度です。ガラスを十分に熱するのに時間がかかりすぎると、インクがしっかりと固定されません。しかし、過剰に加熱してしまうと、インクが焼け付いたり、ガラス内部に応力が生じてしまいます。これは望ましいことではありません。
そこで、私たちは大量のエネルギーをごく狭い範囲に集中させるようにランプを設計しています。これにより、熱を正確に必要な場所、つまり切断線や印刷部分に集中させることができます。ワット数や焦点距離を調整することで、エッジをクリアに保ちつつ、ガラスを十分に温めることができます。
装置と熱
このような処理には、通常、石英ハロゲン管が使用されます。これらのランプは、強化処理に必要な高い温度に耐えられ、反応も速いです。瞬時にオン/オフ切り替えが可能なので、コンベヤーの速度を調整する際に非常に役立ちます。
ただし、注意点もあります。これらのランプは大量の熱を発生させます。冷却ファンが十分でないと、チューブ内がオーブンのようになってしまいます。周囲の温度が高くなりすぎると、ガラスの端に「過剰な加熱」が起こり、見た目が悪くなります。
トレードオフ
すべてを1つのラインで処理することは、スペースを節約でき、工程間での熱損失も少なくなります。効率的です。
しかし、柔軟性が失われます。特定の厚みのガラスに対してベルトの速度やランプの強度を調整したら、それ以上変更することはできません。別の製品に切り替える場合は、再び熱処理の設定を調整する必要があります。つまり、柔軟性を捨てて、スピードを得るということです。