なぜバスルームの鏡用ヒーターはすぐ壊れてしまうのか（そして私たちがどう対処したか）
正直に言うと、バスルームの鏡は電子機器にとっては大変厳しい環境です。濃厚な水蒸気や飛び散る水滴があり、さらには高温になる赤外線ヒーターもあるのです。
ほとんどの場合、ヒーターが壊れるのはヒーター自体が劣化するからではありません。問題は、ワイヤーとヒーターを接続する部分にあります。通常、ワイヤーがヒーターに接続される部分には微細な隙間があり、そこが問題の発生源となります。
ショート回路へと至る過程
安価なヒーターの多くは、単純な圧着処理や安価な接着剤を使っています。一時的には機能しますが…。
しかし、金属は熱くなると膨張し、冷えると収縮します。この「呼吸」効果によって、湿気が密封部分に入り込んでしまいます。その水蒸気が200℃以上の温度に達すると、銅が腐食してしまいます。絶縁材も脆くなり、裂けてしまい、結果としてショート回路が発生します。
私たちは異なる方法を採用しています。高耐熱性のシリコンやセラミック製の封止剤を使用し、それによって石英や金属にしっかりと固定されます。これにより、完全に密閉され、湿気が入り込まず、電流も本来あるべき場所に留まります。
単に接着剤を塗るだけでは不十分
単にワイヤーに接着剤を塗っただけでは不十分です。間違った方法を使うと、状況を悪化させてしまいます。
封止剤の硬化時の温度が高すぎると、ワイヤーの絶縁材が破壊されます。逆に低すぎると、接着しないこともあります。微妙なバランスが必要です。
私たちは、この封止処理が「熱衝撃」にも耐えられるように調整しています。つまり、ヒーターが室温から高温に急激に変化しても、密封部分が剥がれたり割れたりすることはありません。ずっと持続します。
取り付けに関する注意点
一つだけ注意点があります。適切な封止処理を行うため、ワイヤーは安価なものよりも少し太くなります。
鏡のフレームを設計する際は、ワイヤーのために少し余裕を持たせておく必要があります。もしワイヤーを角に強く押し込みすぎると、密封部分に機械的なストレスがかかり、結果として密封が失われてしまいます。少し余裕を持たせておけば、ずっと使えます。