Lograr el equilibrio perfecto: calefacción por infrarrojos, resistencia del vidrio y bordes limpios
Cuando se trata de templar el vidrio inmediatamente después de la impresión, en realidad se está caminando por una cuerda floja. Se necesita suficiente calor para que la tinta se adhiera a la superficie del vidrio, pero no tanto como para que el diseño se borre o el propio vidrio se deforme.
Es un equilibrio difícil de lograr. Por eso recurrimos a lámparas de infrarrojos de onda corta.
La lucha por obtener bordes nítidos
El verdadero problema es la velocidad de calentamiento. Si se tarda demasiado en calentar el vidrio, la tinta no se adherirá bien. Pero si se aplica demasiado calor, la tinta se quemará o el vidrio sufrirá estrés interno, lo cual no es deseable.
Configuramos estas lámparas para que emitan mucha energía en un área muy pequeña. Esto permite dirigir el calor exactamente donde se necesita: en las líneas de corte y en las áreas impresas. Al ajustar la potencia y la distancia focal, se pueden mantener los bordes nítidos y limpios, al mismo tiempo que el vidrio se calienta lo suficiente para ablandarse.
Los equipos y el calor
Por lo general, utilizamos tubos halógeno de cuarzo para este propósito. Pueden soportar las altas temperaturas necesarias para el temple, además de reaccionar rápidamente. Se pueden encender y apagar en un instante, lo cual es muy útil cuando se necesita ajustar la velocidad del transportador.
Pero hay un problema: estas lámparas generan una gran cantidad de calor. Si los sistemas de enfriamiento no son suficientes, el túnel se convierte en un horno. Cuando la temperatura ambiente sube demasiado, los bordes del vidrio se dañan. No es algo bueno.
El compromiso
Usar todo en una sola línea integrada es ideal para ahorrar espacio, ya que se pierde menos calor entre los distintos pasos. Es eficiente.
Pero también se pierde algo de flexibilidad. Una vez que se ajusta la velocidad de la banda transportadora y la intensidad de las lámparas para un espesor específico de vidrio, ya no se puede cambiar nada. Si se cambia a otro tipo de producto, hay que detenerse y recalibrar todo el sistema térmico. En resumen, se sacrifica la versatilidad en favor de la velocidad.