השגת איזון מושלם: חימום באמצעות קרינת אינפרא-אדום, חוזק הזכוכית וקווים חדים
כאשר מחממים את הזכוכית מיד לאחר ההדפסה, מדובר במעין “הליכה על חבל דק”. יש צורך בחום מספיק כדי שהדיו ייצמד לפני השטח, אך לא יותר מדי, כדי שהדיו לא ידלוף או שהזכוכית עצמה לא תתעוות.
זו גישה מאוד עדינה – לכן אנו משתמשים בנורות אינפרא-אדום בעלות עוצמה גבוהה.
האתגר של יצירת קצוות חדים
הבעיה העיקרית כאן היא קצב החימום. אם לוקח זמן רב מדי עד שהזכוכית נחממת, הדיו לא ייצמד לה. אך אם מחממים אותה יותר מדי, הדיו עלול להישרף, ובנוסף עלולים להיווצר מתחים פנימיים בזכוכית, מה שאיננו רוצים.
אנו מגדירים את הנורות כך שהן יפיקו הרבה חום באזור קטן מאוד. כך ניתן להפנות את החום דווקא למקומות הנדרשים – לקווי החיתוך ולאזורים שעליהם הודפס הדיו. על ידי שינוי עוצמת החום ואורך הפוקוס, ניתן לשמור על קצוות חדים ונקיים, ובו זמנית לחמם את הזכוכית מספיק כדי שהיא תהיה רכה.
הציוד והחום
בדרך כלל אנו משתמשים בצינורות קוורץ-הלוגן למטרה זו. הם מסוגלים לעמוד בטמפרטורות הגבוהות הנדרשות לחימום הזכוכית, והם מגיבים במהירות. ניתן להפעיל או לכבות אותם במהירות, מה שמאפשר שליטה טובה יותר במהירות ההעברה של הזכוכית.
אך יש גם חיסרון: נורות אלו פולטות כמות אדירה של חום. אם מאווררי הקירור אינם יעילים מספיק, הטונל יהפוך לתנור. כאשר הטמפרטורה עולה יותר מדי, עלולים להופיע סימני שריפה על קצוות הזכוכית – דבר שאינו נראה טוב.
הפשרה
שימוש בציוד אינטגרלי טוב לחיסכון בשטח, וכך נשמר פחות חום בין השלבים השונים. זה יעיל.
אך יש גם חיסרון: לאחר שמתאימים את מהירות החימום לעובי הזכוכית הספציפי, אי אפשר לשנות דבר. אם רוצים לעבוד עם מוצר אחר, צריך לעצור ולהתאים שוב את כל ההגדרות. בעצם, משלמים מחיר על גמישות בתמורה למהירות.