Come trovare l’equilibrio giusto: riscaldamento a onde infrarosse, resistenza del vetro e linee nette
Quando si sottopone il vetro a trattamento di tempra subito dopo la stampa serigrafica, si è come su una fune tesa tra due ostacoli. È necessario utilizzare una quantità di calore sufficiente per far aderire l’inchiostro alla superficie del vetro, ma non così tanto da causare problemi come la diffusione dell’inchiostro o la deformazione del vetro stesso.
È davvero difficile trovare quel equilibrio perfetto. Ecco perché scegliamo lampade a onde infrarosse a corta lunghezza d’onda.
La battaglia per ottenere bordi netti
Il vero problema è la velocità con cui il vetro si riscalda. Se ci vuole troppo tempo per raggiungere la temperatura desiderata, l’inchiostro non aderirà correttamente al vetro. Ma se si esagera con il calore, l’inchiostro si brucia o si creano tensioni interne nel vetro, cosa che certamente non vogliamo.
Regoliamo queste lampade in modo che emettano molta energia in un’area molto piccola. In questo modo possiamo dirigere il calore esattamente dove serve: sulle linee di taglio e sulle parti stampate. Regolando la potenza e la lunghezza focale delle lampade, possiamo mantenere i bordi netti e puliti, pur assicurandoci che il vetro sia abbastanza caldo da ammorbidirsi.
I componenti necessari per il riscaldamento
Di solito utilizziamo tubi al quarzo-iodureto per questo scopo. Essi riescono a sopportare le temperature elevate necessarie per il trattamento di tempra, e reagiscono rapidamente. Si possono accendere o spegnere in un attimo, il che è utile quando bisogna regolare la velocità del nastro trasportatore.
Tuttavia c’è un problema: queste lampade emettono una grande quantità di calore. Se i sistemi di raffreddamento non sono adeguati, il tunnel diventa come un forno. Quando la temperatura ambientale sale troppo, i bordi dei fogli di vetro diventano troppo caldi, il che non è affatto bello da vedere.
Il compromesso
Utilizzare tutto in un’unica linea permette di risparmiare spazio, e si perde meno calore tra le varie fasi di lavorazione. È quindi un metodo efficiente.
Tuttavia, si perde anche una certa flessibilità. Una volta impostata la velocità del nastro trasportatore e l’intensità delle lampade per uno specifico spessore di vetro, non è più possibile modificare queste impostazioni. Si tratta quindi di un compromesso tra versatilità e velocità.